Steeds meer vrouwen in het Spaanse leger, maar top blijft vooral mannelijk

Sinds 1988 kunnen vrouwen officieel dienst nemen in de Spaanse krijgsmacht. In de jaren daarna is hun aanwezigheid geleidelijk toegenomen. Tegenwoordig bestaat ongeveer 14 procent van het Spaanse leger uit vrouwen. Ondanks deze groei blijft de militaire top echter nog grotendeels een mannenwereld. Tot nu toe hebben slechts elf vrouwen de rang van generaal bereikt.

Van discussie naar normaliteit

De eerste vrouwelijke militairen begonnen hun carrière in september 1988. Kort daarvoor werd in 1987 aan de Spaanse bevolking gevraagd hoe men tegenover vrouwen in het leger stond. De reacties waren destijds verdeeld: ongeveer 39 procent van de ondervraagden steunde het idee, terwijl 37 procent er juist tegen was. Inmiddels is de aanwezigheid van vrouwen in het leger voor veel Spanjaarden een vanzelfsprekendheid geworden.

Aantal vrouwelijke militairen groeit langzaam

De Spaanse krijgsmacht telt momenteel ruim 123.000 militairen. Daarvan zijn er ongeveer 16.500 vrouwen en bijna 107.000 mannen. Ten opzichte van 2024 is het aandeel vrouwen licht gestegen, met ongeveer 0,2 procent. De toename verloopt dus langzaam, maar wel gestaag.

Verschillen tussen krijgsmachtdelen

Het aandeel vrouwen verschilt per onderdeel van de krijgsmacht.

• Bij de luchtmacht is het aandeel vrouwen het grootst, met bijna 15 procent van het personeel.

• De marine volgt met een vergelijkbaar percentage.

• In het landleger ligt het aandeel lager, met iets meer dan 11 procent vrouwen.

• Binnen de gezamenlijke diensten – zoals medische, juridische en administratieve eenheden – is de vertegenwoordiging het hoogst: daar bestaat zelfs meer dan 41 procent van het personeel uit vrouwen.

Spanje in internationaal perspectief

Vergeleken met andere landen zit Spanje ongeveer in de middenmoot.

• In Zweden is ongeveer 22 procent van de militairen vrouw.

• Oostenrijk heeft met iets meer dan 4 procent een van de laagste percentages.

• In de Verenigde Staten ligt het aandeel vrouwelijke militairen rond de 17 procent van het actieve personeel.

Weinig vrouwen aan de top

Hoewel het aantal vrouwelijke militairen groeit, blijft hun vertegenwoordiging in de hoogste rangen beperkt. Tot nu toe hebben acht vrouwen de rang van brigadegeneraal bereikt en drie vrouwen de rang van divisiegeneraal. Een vrouw met de rang van luitenant-generaal of legergeneraal heeft Spanje nog niet gehad.

Eerste vrouwelijke generaal

Een belangrijke mijlpaal kwam in 2019, toen Patricia Ortega de eerste vrouwelijke generaal werd in de Spaanse krijgsmacht. Ortega trad zelf al in 1988 toe tot het leger, in hetzelfde jaar dat vrouwen officieel werden toegelaten. Haar promotie kwam 31 jaar later, en markeerde een historisch moment voor vrouwen binnen het Spaanse leger.