Voortvluchtige Kinahan-kartelleiders gespot bij vechtsportevenement in Dubai
Twee van de meest gezochte criminelen ter wereld, de Ierse drugsbaronnen Christy Kinahan en zijn zoon Daniel Kinahan, zijn gefotografeerd tijdens een groot vechtsportevenement in Dubai. De beelden werden ontdekt tijdens een gezamenlijk onderzoek van The Sunday Times en onderzoekscollectief Bellingcat.
De foto’s zouden zijn gemaakt in juni 2025 tijdens het evenement 971 Fighting Championship, een grootschalig mixed-martial-arts (MMA) toernooi dat plaatsvond in de Coca-Cola Arena in Dubai. Bij het evenement waren naar schatting zo’n 6.000 toeschouwers aanwezig.
VIP-plaatsen in volle arena
Op de beelden is te zien hoe een grijsharige man, vermoedelijk Christy Kinahan, ontspannen plaatsneemt op de eerste rij van de VIP-tribune. Hij draagt onder meer een panamahoed, een blauw poloshirt, witte broek en blauwe sneakers en lijkt zich weinig zorgen te maken over mogelijke herkenning. Rondom hem zitten andere gasten terwijl het sportevenement zich in de arena afspeelt.
Ook Daniel Kinahan, die internationaal wordt gezocht vanwege zijn rol in grootschalige drugshandel en georganiseerde misdaad, zou bij het evenement aanwezig zijn geweest. Het optreden van de twee mannen in een drukbezocht publiek evenement is opvallend, omdat zij al jaren voortvluchtig zijn en door verschillende opsporingsdiensten worden gezocht.
Internationaal gezocht kartel
De Kinahan-familie staat aan het hoofd van een van de grootste criminele netwerken in Europa. Het kartel wordt door internationale opsporingsdiensten gelinkt aan grootschalige cocaïnehandel, witwassen en andere vormen van georganiseerde misdaad.
Ondanks internationale druk en sancties verblijven leden van de familie al langere tijd in Dubai, waar zij volgens verschillende onderzoeken een luxueus leven leiden.
Onderzoek met open-source technieken
De identificatie van de Kinahans op de foto’s kwam tot stand door open-source onderzoek, waarbij gebruik werd gemaakt van beeldanalyse en vergelijking met bestaande foto’s van de verdachten. Hierdoor konden onderzoekers met grote zekerheid vaststellen dat het om de voortvluchtige kartelleiders ging.
Het feit dat de mannen relatief openlijk bij een groot publiek evenement aanwezig waren, roept opnieuw vragen op over hun bewegingsvrijheid in Dubai en over de mogelijkheden om hen internationaal te laten arresteren.