Meerdere meldingen van felle vuurbol boven Nederland
Vanuit verschillende delen van Nederland melden mensen dat zij zondagavond rond 19.00 uur een opvallende vuurbol in de lucht hebben gezien. Op sociale media verschenen kort na het moment van waarnemen tientallen berichten van mensen die een fel lichtverschijnsel zagen dat enkele seconden door de hemel bewoog en daarbij een duidelijk lichtspoor achterliet.
Volgens meteoroloog Wouter van Bernebeek gaat het zeer waarschijnlijk om een meteoor. Dat is een stuk ruimtemateriaal – bijvoorbeeld een klein stukje steen of metaal uit de ruimte – dat met hoge snelheid de aardatmosfeer binnendringt. Door de enorme wrijving met de lucht verhit het object sterk en verbrandt het grotendeels in de dampkring, waardoor het aan de hemel zichtbaar wordt als een heldere lichtstreep of vuurbol. Vaak heeft zo’n verschijnsel een geel of wit lichtspoor dat enkele seconden zichtbaar blijft.
Honderden tot duizenden meldingen
De Werkgroep Meteoren, een landelijke organisatie van amateurwaarnemers die is aangesloten bij de Koninklijke Nederlandse Vereniging voor Weer- en Sterrenkunde (KNVWS), heeft mensen opgeroepen om hun waarneming te melden. Zulke meldingen helpen onderzoekers om achteraf te bepalen waar het object precies door de atmosfeer is gegaan.
Rond 22.00 uur waren op de meldkaart van de werkgroep al bijna 1500 meldingen zichtbaar. De meeste meldingen kwamen uit Nederland, maar ook uit België, Duitsland, Frankrijk en Luxemburg werd het verschijnsel waargenomen. Dat betekent dat de vuurbol op grote afstand zichtbaar moet zijn geweest.
Mogelijk natuurlijk object uit het zonnestelsel
Om welk soort object het precies ging, is nog niet bekend. Volgens de werkgroep kan het gaan om een natuurlijk object uit het zonnestelsel, zoals een klein stuk gesteente afkomstig van een asteroïde of komeet.
Op het moment dat de vuurbol werd gezien, waren er namelijk geen bekende stukken ruimtepuin – bijvoorbeeld onderdelen van satellieten – die volgens berekeningen de atmosfeer zouden binnenkomen. Daardoor achten deskundigen het waarschijnlijker dat het om een natuurlijke meteoor ging.
Daarnaast viel op dat de vuurbol relatief laag boven de horizon werd gezien. Dat wijst er volgens de werkgroep op dat het verschijnsel niet recht boven Nederland plaatsvond, maar waarschijnlijk op grotere afstand, mogelijk boven een ander deel van Europa.
Schade door meteorietfragmenten in Duitsland
In de Duitse deelstaat Rijnland-Palts zijn volgens de Duitse politie fragmenten van een meteoriet op aarde terechtgekomen. Daarbij zouden daken en huizen beschadigd zijn geraakt. Een meteoriet is het deel van een meteoor dat de val door de atmosfeer overleeft en daadwerkelijk het aardoppervlak bereikt.
In Nederland zijn voor zover bekend geen meldingen van schade binnengekomen. De meeste meteoren verbranden namelijk volledig in de atmosfeer voordat zij de grond bereiken.
Deskundigen proberen aan de hand van de vele meldingen nu te reconstrueren waar de meteoor precies door de atmosfeer trok en waar eventuele fragmenten terecht kunnen zijn gekomen.
