Australische zakenman schuldig bevonden aan verkopen van informatie aan vermoedelijke Chinese spionnen
Een Australische zakenman is door een rechtbank schuldig bevonden aan het leveren van informatie aan personen die vermoedelijk voor de Chinese inlichtingendiensten werkten. De 59-jarige Alexander Csergo werd veroordeeld voor roekeloze buitenlandse inmenging, een misdrijf onder de Australische nationale veiligheidswetten.
Volgens aanklagers stelde Csergo rapporten op voor twee mensen die hij alleen kende onder de namen “Ken” en “Evelyn”. De rechtbank oordeelde dat hij had moeten vermoeden dat zij banden hadden met de Chinese veiligheidsdienst.
De man werkte eerder als consultant in Shanghai. Daar werd hij in 2021 via LinkedIn benaderd door iemand die zei voor een Chinese denktank te werken en hem betaalde onderzoeksopdrachten aanbood. Later begon hij rapporten te leveren over uiteenlopende onderwerpen, waaronder defensie, politiek, mijnbouw en internationale veiligheidsallianties.
Voor de informatie ontving hij volgens het onderzoek contante betalingen, vaak na ontmoetingen in cafés of restaurants. De rapporten werden soms op papier of via een USB-stick overhandigd.
De verdediging stelde dat de informatie afkomstig was uit openbare bronnen en geen staatsgeheimen bevatte. Toch oordeelde de jury dat Csergo roekeloos handelde door informatie te verstrekken aan personen die mogelijk voor een buitenlandse inlichtingendienst werkten.
De zakenman blijft voorlopig op borgtocht vrij en kan bij de uiteindelijke straf tot 15 jaar gevangenisstraf krijgen.
